Van lò hơi được sử dụng để kiểm soát lưu lượng và mức áp suất của hơi nước và hơi nước nóng.
Hơi nước sử dụng trong một số lượng lớn các ứng dụng công nghiệp. Nó cung cấp năng lượng cho tua-bin để tạo ra điện và chế biến thực phẩm, hóa chất và các sản phẩm khác. Hơi nước cũng được sử dụng để làm sạch, sưởi ấm và làm ẩm. Hầu hết các ứng dụng yêu cầu một số van điều khiển và van tiết lưu hơi nước, giúp chúng trở thành một phần quan trọng của quy trình. Ứng dụng chính của van lò hơi là giảm áp suất hơi đầu vào cho quy trình. Ngoài việc kiểm soát áp suất, van lò hơi có thể kiểm soát nhiệt độ. Các quy trình công nghiệp thường sử dụng hơi nước ở áp suất thấp hơn. Do hơi nước ở áp suất thấp có nhiệt ẩn cao hơn, (làm tăng hiệu quả sử dụng năng lượng) và áp suất và nhiệt độ hơi nước có liên quan với nhau, nên nhiệt độ được kiểm soát thông qua việc kiểm soát áp suất hơi nước. Áp suất hơi nước thấp hơn cũng sẽ giúp cải thiện sự an toàn cho nhà máy.
Đôi khi, người ta coi việc sử dụng hơi nước là lỗi thời do có liên quan đến đầu máy xe lửa hơi nước và các nhà máy công nghiệp sơ khai, tuy nhiên, đây vẫn là phương tiện vận chuyển năng lượng nhiệt hữu ích. Hơi nước có thể sản xuất bằng bất kỳ phương pháp nào, nhiều phương pháp trong số đó được coi là thân thiện với môi trường. Sử dụng hơi nước để gia nhiệt quy trình mang lại nhiều lợi ích hơn các phương pháp gia nhiệt khác. Những lợi ích này bao gồm sự đơn giản của hệ thống, hiệu quả cao và độ tin cậy, điều này giúp cho hơi nước trở thành lựa chọn phổ biến cho các nhà thiết kế quy trình hiện đại. Bằng cách điều chỉnh áp suất hơi nước và lưu lượng, một van tự động hiện đại giúp tối đa hóa hiệu quả phân phối và xử lý.
Các loại van lò hơi:
Mặc dù hầu hết các loại van có thể kiểm soát lưu lượng hơi nước, nhưng vẫn tồn tại các điều kiện vận hành đặc biệt với hơi nước liên quan đến nhiệt độ và áp suất. Các van lò hơi sử dụng phổ biến nhất được liệt kê ở bên dưới.
1. Van bi: có khả năng ngắt chặt chẽ và khả năng kiểm soát có thể dự đoán được. Chúng có phạm vi sử dụng cao nhờ vào thiết kế của bộ phận điều chỉnh, không có sự phức tạp của tải trọng bên điển hình của van bướm hoặc van cầu. Ưu điểm bao gồm dễ dàng vận hành và khả năng lưu lượng, áp suất và nhiệt độ cao. Nhược điểm bao gồm độ sạch thấp và không có khả năng xử lý bùn.
2. Van bướm: điều khiển luồng hơi nước bằng một đĩa quay trên một trục xuyên tâm bên trong đường ống, hoặc bằng hai tấm hình bán nguyệt có bản lề trên một trục quay chung, chỉ cho phép dòng chảy theo một hướng. Chúng được sử dụng như van tiết lưu để kiểm soát dòng chảy. Van bướm tạo chuyển động thân quay từ 90 độ trở xuống với thiết kế nhỏ gọn. Không giống như van bi, van bướm không có túi, khiến cho chất lỏng và khí có thể bị mắc kẹt khi đóng van.
3. Van hơi (van cầu): là các van chuyển động tuyến tính có thân tròn. Van cầu sử dụng rộng rãi trong công nghiệp để điều chỉnh lưu lượng chất lỏng trong cả dịch vụ bật/tắt và tiết lưu. Ưu điểm bao gồm kiểm soát và tiết lưu chính xác, cũng như giới hạn áp suất cao. Nhược điểm bao gồm độ sạch kém.
4. Van cửa (cổng) hoặc van dao: là các van chuyển động tuyến tính trong đó một phần tử đóng phẳng trượt vào dòng chảy để tạo khả năng ngắt. Van cổng thường được chia thành hai loại: song song và hình nêm. Van cổng song song sử dụng cổng đĩa phẳng giữa hai bệ song song (ngược dòng và hạ lưu). Van dao thuộc loại này nhưng có cạnh sắc ở đáy cổng. Có sẵn kích thước lớn. Nhược điểm bao gồm hạn chế về áp suất, không sạch sẽ và khả năng ngắt thấp.
5. Van màng: sử dụng phương pháp 'kẹp' để ngăn dòng chảy của van bằng màng linh hoạt. Một trong những ưu điểm chính của việc sử dụng van màng là các bộ phận của van có thể cách ly khỏi chất lỏng của quá trình, giúp chúng trở nên lý tưởng cho các ứng dụng vệ sinh. Van màng giới hạn ở nhiệt độ tối đa là 450° F.
